Fecha de traducción: 02/28/2026
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Dientes: Ten la seguridad
Teeth: Rest Assured
Hola, me llamo Janey. Soy desarrolladora de videojuegos y trabajo en el área de arte técnico. Mi formación es en ingeniería electrónica, pero hoy estoy enfocada en los dientes. Voy a entrelazar lo que he aprendido sobre salud bucal con distintos momentos de mi vida, porque eso fue lo que experimenté — la vida pasando ante mis ojos — cuando me sometí a un campamento intensivo dental bajo la enseñanza de la Dra. Ellie Phillips.
Empecemos por mi origen. Nací prematura, con 1,5 kg (3,3 libras). Los bebés prematuros suelen estar menos desarrollados y ser más propensos a problemas de salud, así que enfermaba con frecuencia. Soy la segunda de cuatro hijos. Mi abuela me crió desde el año hasta los seis años en el campo de Taiwán, antes de que mis padres me llevaran de vuelta a vivir con ellos. En las visitas al dentista, el doctor pasaba más tiempo con mis dientes que con los de mis hermanos y luego me señalaba como la excepción que necesitaba limpiezas más frecuentes debido a la acumulación excesiva de placa. Mi padre preguntaba por qué yo era así — me hacía sentir inferior, como si hubiera algo malo en mí. Y eso fue lo que dijo el dentista: nací así.
Pero la razón por la que era especial no tenía que ver con mi ADN, sino con que crecí con mi abuela.
Nuestra boca puede albergar más de 800 tipos de bacterias orales. Un biofilm saludable es una capa protectora compuesta por una comunidad de microorganismos que cubre las superficies de la boca, los dientes y las encías. Algunos microbios nadan en la saliva, mientras que otros colonizan y se multiplican en la superficie dental. Entre esos colonizadores hay un malvado amante del azúcar llamado Streptococcus mutans, o Strep. mutans. Se adhiere a los dientes y llama a sus aliados para formar ejércitos de destrucción masiva. Transforman los azúcares en ácidos que erosionan el esmalte y lo vuelven más poroso. La placa son acumulaciones de Strep. mutans o biofilm infectado, y permanecerá con el niño hasta la adultez si no se hace nada para detener la infección.
Mi abuela tenía dentaduras postizas, no era golosa. Muchos alimentos se descomponen en azúcares en nuestra boca y viajan con la saliva, alimentando el biofilm oral antes que al resto del cuerpo. Lo más probable es que en su boca los colonizadores dañinos superaran en número a los beneficiosos. Ella no conocía a un aliado capaz de cambiar radicalmente el resultado.
El xilitol pertenece a la familia de los polioles o alcoholes de azúcar y se encuentra en árboles de madera dura, frutas y verduras. Nuestro cuerpo también lo produce. Es apto para diabéticos, pero tóxico para los perros y para Strep. mutans. Este edulcorante de bajo índice glucémico supera a sus pares en su capacidad para inutilizar a las bacterias dañinas, impidiendo que se adhieran a los dientes o produzcan ácidos.
Cada vez que hablamos, besamos o abrimos los labios, una nube invisible de estos ejércitos se dispersa desde nuestra boca y puede transmitirse de diente a diente, de madre a hijo y de persona a persona. El xilitol puede alterar la población bacteriana y su transmisión al limpiar la saliva, ayudando así a prevenir la placa y las caries. Si después de las comidas mi abuela hubiera consumido pequeñas cantidades de xilitol y lo hubiera disuelto en agua para limpiar mis dientes de bebé, no habría sido tan especial.
Se ha demostrado que un gramo de este sustituto del azúcar después del almuerzo y antes de dormir reduce la probabilidad de parto prematuro en mujeres embarazadas. Mi salud podría haber sido mejor si mi madre hubiera tomado xilitol como parte del cuidado prenatal. En cambio, recibí antibióticos con frecuencia durante mi infancia, lo que causó una tinción intrínseca permanente en mis dientes.
Así que las placas, las caries y los empastes plateados aquí y allá fueron una trayectoria nada sorprendente para mí. Cuando estaba en la secundaria, mi familia emigró a Canadá. En la universidad, varios de mis compañeros se extrajeron las muelas del juicio. Yo rezaba para que las mías nunca salieran, ya que no tenía seguro dental para cubrir el “rescate”. Como parte de mi programa de ingeniería, debíamos realizar tres prácticas profesionales, y la última la hice en Melbourne, Australia. Fue entonces cuando dos de mis muelas del juicio erupcionaron una tras otra. Visité a un dentista. Cada vez anestesiaba la zona y resolvía el asunto. Recuerdo sentirme afortunada y agradecida porque fue barato.
Aprendí de la Dra. Ellie que en realidad podemos conservar las muelas del juicio. Nuestras mandíbulas pueden crecer para acomodarlas. Bueno, quizá fue mejor que me las quitaran, porque ya tengo la cabeza grande; no necesito que crezca más.
En cualquier caso, es más sabio mantener nuestros dientes intactos.
El esmalte dental es más resistente que el acero. Es una capa transparente que recubre la dentina, la cual tiene un tono amarillento. La escala de Mohs clasifica la dureza de los minerales del 1 al 10, siendo 10 el más duro. El esmalte está en 5 y el acero en 4,5. Nuestra mordida puede generar una fuerza equivalente a 102 kg (224 libras) de presión sobre la superficie dental. Un esmalte sano y fuerte no cede ante la presión intermitente ni ante un cepillado demasiado vigoroso. Está compuesto por minerales con capas de líquido entre los cristales. Es una estructura dinámica, como un edificio bien diseñado capaz de absorber impactos y resistir terremotos.
Perforar y rellenar debilita esa estructura. En lugar de distribuir uniformemente la fuerza de la mordida, la presión se desplaza lateralmente hacia la base del empaste y provoca una grieta en la parte más ancha del diente. Las bacterias cariogénicas pueden infiltrarse allí. El siguiente procedimiento de perforar y rellenar será mayor y más costoso.
Como con los automóviles, las piezas originales siempre superan a las imitaciones.
Más adelante, ya trabajando en la industria de los videojuegos y con seguro dental, reemplacé mis amalgamas plateadas por empastes blancos. Incluso si me hubieran advertido entonces que el adhesivo es altamente ácido y que los composites plásticos blancos son imanes de placa, atrayendo a los “chicos malos” hacia sus bordes, la vanidad quizá habría prevalecido sobre la lógica. Aunque probablemente habría retrasado el procedimiento si hubiera sabido que los empastes duran en promedio 13,3 años y que, tras dos reemplazos, un diente puede morir por haber sufrido demasiados traumas.
En diciembre de 2006 me mudé a Los Ángeles y buscaba un dentista cerca de la oficina. En ese momento ya me habían extraído dos muelas del juicio, una nunca existió y otra permanecía latente bajo la encía. Fui a un examen y limpieza de rutina, y el proveedor facturó a mi seguro un raspado y alisado radicular, un procedimiento de limpieza profunda que requiere anestesia local. La factura también incluía la extracción de tres muelas del juicio. Vaya. Presenté una queja ante el seguro. Otro dentista me cobró copago cuando no debía y me dijo que necesitaba un empaste por una caries. La segunda opinión fue clara: no era una caries — su broca más pequeña era más grande que la pequeña hendidura.
Es difícil encontrar buenos dentistas. Aunque ese buen doctor no me perforó el diente, tampoco me enseñó que las caries pequeñas pueden revertirse con una buena salud bucal.
Alrededor de 2010, mis problemas sinusales se volvieron bastante molestos. Los medicamentos de venta libre ayudaban poco a mi respiración. Empecé a estudiar ciencia de los alimentos y finalmente solucioné mi problema de salud. Pensé que ya lo tenía todo resuelto sobre cómo y qué comer para mantenerme sana, prevenir el cáncer, combatir el estrés y no aumentar de peso. En 2016, inesperadamente, llegó el diagnóstico de cáncer de mama en etapa 4 de mi prima. Eso me motivó a dar una presentación sobre alimentación ante mis colegas. Compartí la charla en YouTube y en mi sitio web JaneyPlay.com. El título es Food: The Balancing Act, por si quieres verla.
Trabajo con tecnología de vanguardia y con personas creativas y divertidas. Como artista técnica, mi función es tender puentes entre el arte y la ingeniería, resolver problemas y desbloquear a los creadores de contenido de obstáculos técnicos para que puedan trabajar. Un día estaba resolviendo un problema con un compañero.
Él dijo:
—¿Por qué es tan doloroso?
Yo respondí:
—No pain, no game. (Sin dolor, no hay juego.)
En resumen, hay mucho dolor. Y estrés. La carga física y mental se fue acumulando en los años posteriores a mi charla sobre alimentación. En 2021 llegó la tormenta perfecta y mi salud se desplomó. Desde entonces, por más que intentaba aplicar todo lo que sabía sobre el cuerpo y la nutrición, no lograba recuperar mi nivel básico de energía. Simplemente me sentía cansada. En mi último proyecto, Battlefield 6, mis manos se inflamaron por el uso excesivo. Tuve que tomar una baja cuando el juego estaba por finalizar. El descanso ayudó mucho, pero después de las sesiones de tratamiento me sentía aún más fatigada. Eso es buena señal, dijo mi médico. Significa que tu cuerpo está trabajando duro para sanar. Entonces… ¿mi cuerpo está sanando constantemente? ¿Está siendo constantemente lesionado? ¿Cómo? El misterio comenzó a aclararse cuando descubrí a la Dra. Ellie Phillips el 1 de enero de este año.
Tengo amigos con problemas dentales frecuentes o sin seguro. Yo tengo una leve recesión de encías que durante mucho tiempo acepté como irreversible. Uno de los videos de la Dra. Ellie sobre soluciones para hacer en casa llamó mi atención. Ella explicó que el masaje de encías puede estimular los vasos sanguíneos y las células madre para regenerar las encías, y que el sistema linfático ayuda a eliminar toxinas producidas por ciertos microbios. Lo que realmente me enganchó y me llevó a ver compulsivamente sus videos y devorar su libro Kiss Your Dentist Goodbye (segunda edición) fue cuando dijo que nuestros dientes se desmineralizan en un entorno ácido. Se me encendió una luz. Sabía que cuando consumimos demasiada proteína, nuestro cuerpo excreta calcio de los huesos para equilibrar el pH, ya que la proteína es ácida. Pero nunca había conectado la similitud entre huesos y dientes.
Tampoco pensaba en nuestras encías como en la piel. Frotar un hilo sobre una herida provoca irritación, no curación. El uso del hilo dental puede empujar bacterias dañinas más profundamente en las encías o al torrente sanguíneo en personas con enfermedad periodontal. El hilo dental no puede modular nuestro microbioma oral. Los enjuagues bucales nos servirían mejor para combatir las fuerzas malignas. La otra solución que tenemos a nuestra disposición es la saliva.
Así como el aceite es esencial para el motor de un coche, la saliva saludable lubrica el biofilm, transporta partículas y previene el desgaste dental y las infecciones de encías. Cuando el lubricante del motor se deteriora, el rendimiento del vehículo disminuye. Cuando la saliva se seca, el biofilm se reduce y nuestros dientes y encías quedan expuestos al daño.
Como el metal líquido que compone el cuerpo del T-1000 en la película Terminator 2, nuestra saliva puede cambiar de forma en su composición, espesor y nivel de pH. Factores como la dieta, el sueño, los medicamentos, el estrés, el tabaco, las fluctuaciones hormonales o los problemas sinusales influyen en su composición y efectos.
Con cada masticación ya desgastamos ligeramente nuestros dientes. Una saliva ácida favorece el crecimiento de microbios dañinos, empeorando la situación. Terminar la comida con alimentos que protejan los dientes puede cambiar el papel de la saliva. Calcular beneficios nutricionales por cantidad y por alimento no es lo mío. Quiero algo que pueda poner en mi boca y cosechar lo que siembro.
El xilitol encaja perfectamente, ya que estimula la producción de saliva con el pH alcalino adecuado, sobresaturada de minerales, capaz de neutralizar ácidos y facilitar la remineralización.
Para que el proceso de reparación surta efecto, necesitamos dejar descansar la boca durante una hora después de comer. Procura no beber durante ese tiempo, ni siquiera agua, porque el líquido diluye la saliva o altera su pH. Si es posible, extiende el descanso a 90 minutos o 2 horas para permitir que los nutrientes de lo que hemos digerido regresen a la boca y desencadenen otra reacción bioquímica con un grupo de bacterias desnitrificantes. Los nuevos compuestos formados en la lengua viajarán hacia el estómago, donde se combinarán con el ácido gástrico para formar un gas llamado óxido nítrico. Este gas se absorbe en los órganos cercanos y beneficia a los pulmones, el corazón, el cerebro, el ciclo sueño-vigilia y la salud hormonal.
No comer durante 2 horas es algo aterrador para mis colegas que me han visto con hambre y mal humor. Pero deseo una boca libre de placa, con encías fuertes y una estructura dental sólida que sostenga mis empastes blancos de por vida, permitiéndome comer y beber sin molestias ni dolor.
Usaba pasta dental para dientes sensibles con efecto blanqueador adicional. Pensaba que la fórmula desensibilizante era más suave, a diferencia de las pastas más baratas destinadas a personas con un ADN más “superior”. Lo comparo con el sistema tributario de la clase media: pago más impuestos porque no soy rica. Pero la pasta más cara funciona adormeciendo el nervio, como un analgésico, enmascarando el problema real: dientes debilitados. ¿Y qué contribuye a esa debilidad? El blanqueamiento dental.
La tinción intrínseca es permanente, pero creía que al menos podía hacer algo respecto a las manchas externas del té, el café o la comida. No sabía que las manchas provenían de Strep. mutans absorbiendo los pigmentos de los alimentos. El bicarbonato, el peróxido y los productos blanqueadores aumentan la porosidad y la sensibilidad dental. Cuando nuestro escudo protector natural se desgasta o se elimina, la invasión de bacterias cariogénicas y el simple cepillado —ni siquiera tiene que ser brusco— pueden llevarnos a una espiral descendente.
Podemos blanquear los dientes de manera natural. Cuando la luz del sol se refleja en cualquier coche en la calle, sin importar su color, el brillo es tan intenso que parece blanco. Cuanto más fuerte el esmalte y más lisa la superficie, mayor es la reflexión. Nuestros dientes se verán blancos cuando el esmalte esté firme y saludable.
¿Qué más puede debilitar dientes y encías? El diseño estético de la sonrisa. Existen fibras del ligamento periodontal que conectan las encías con los dientes. Cuando mordemos, esas diminutas fibras envían señales al cerebro, mejorando la cognición. Mover los dientes cambia la mordida. Sin mordida, no hay señal; sin señal, no hay retención de encías sino recesión. Sin encías, no hay soporte para los dientes. Las “perlas blancas” acabarían cayéndose. Así que cuidado con lo que deseas. Si la vanidad supera a la lógica, busca atención experta.
En ese momento, muchos “podría haber”, “debería haber” y “habría hecho” cruzaron por mi mente. No puedo retroceder el tiempo, pero sí puedo cambiar la trayectoria de mi salud bucal. Mi primera parada: el hilo dental. En lugar de pasarlo arriba y abajo cada noche entre dientes y encías, lo reservo solo para comida atrapada. Mientras tanto, una sensación de inquietud me acompañaba mientras esperaba la llegada de mi nueva manta de seguridad.
En el mercado existen distintas marcas de chicles y pastillas hechas con 100 % xilitol, otros alcoholes de azúcar o mezclas de polioles. Zellie’s nació hace más de 20 años gracias a los ahorros de jubilación de la Dra. Ellie y su amor por nosotros y nuestros dientes. Su pasión por el xilitol es compartida por asociaciones dentales de países como Dinamarca, Alemania, Finlandia y Suecia. La población danesa tiene los dientes más saludables, con menos de un cuarto de diente mostrando caries en bebés o adultos. En EE. UU., actualmente el 2 % de la población adulta no tiene dientes, y el 96 % presenta empastes, caries o enfermedad crónica de encías al llegar a la jubilación. Está claro: ¡debemos mudarnos a Dinamarca! Es broma. Podemos equilibrar la situación en casa adoptando el régimen recomendado por la Dra. Ellie.
Puedes ver los productos de venta libre del Complete Mouth Care System de la Dra. Ellie en su sitio web DrEllie.com. También tiene un video en el que explica la sinergia entre los enjuagues bucales específicos, el cepillo y la pasta dental, y el orden en que deben utilizarse. Seguí las instrucciones al pie de la letra. Casi al pie de la letra. Uso mi cepillo eléctrico por la mañana y el cepillo manual recomendado por la noche porque el movimiento repetitivo del masaje vigoroso de encías y el cepillado me deja las manos adoloridas.
Mi médico tratante me indicó desde el primer día que me lo tomara con calma por el bien de mis manos. Por supuesto, desobedecí sus indicaciones en nombre de mis dientes y mi piel oral. Ahora quiere escribir en mi expediente que la paciente no debe cepillarse los dientes en casa. Mi rebeldía dio resultado. Tras dos semanas con el sistema, acompañado de las pastillas Zellie’s después de comidas, meriendas y antes de dormir, vi que mis encías crecían y mejoraban.
Incluso antes de probar el sistema, esperaba mejoría: la Dra. Ellie me convenció en cuanto habló de desmineralización. Lo que me sorprendió fue el cambio en mi nivel de energía. El cansancio que había sentido durante los últimos años pareció desaparecer después de unos tres días con la nueva rutina. ¿Qué estaba pasando? Entonces lo entendí. El descanso de la boca.
La naturaleza “bombero” de mi trabajo me coloca a menudo en modo lucha o huida, afectando mi ritmo cardíaco y mi respiración. Con mucho estrés viene mucha adicción. A picar entre horas. Cuando mi salud se resintió, el hábito empeoró. Mi boca estaba demasiado ocupada defendiéndose de los ataques ácidos y la pérdida de minerales. Las bacterias desnitrificantes no tenían oportunidad de hacer su trabajo antes de que yo diera otro sorbo de té o café. Sin óxido nítrico para relajar las paredes de mis vías respiratorias y vasos sanguíneos. Cada bocado envía señales a mi cerebro. El desgaste constante era físico y mental, afectando mis hormonas. Estaba agotada y atrapada en ese estado.
Pequeños periodos de ayuno durante el día dieron un respiro a todo mi cuerpo, permitiéndole autorregularse correctamente. La velocidad de mi recuperación depende de una buena nutrición y condición física. Como cumplo con ambas, noto el cambio en cómo me siento en pocos días.
Mis resultados y sensaciones no son únicos. Otras personas tienen pruebas que muestran la reducción de la inflamación corporal. Por eso, en 2010 la Dra. Ellie ayudó a fundar la American Academy for Oral Systemic Health (AAOSH) con el objetivo de tender un puente entre la odontología y la medicina.
Creo que puedo estar libre de placa y con cero bolsas periodontales mucho antes del promedio estimado de seis meses. Mi biopelícula estará poblada solo por microbios buenos. Sería un gran alivio para mí poder visitar a mi dentista solo para revisiones, sin necesidad de limpieza. Mi razón tiene menos que ver con preservar el microbioma y más con mi audición. La terapia de campos electromagnéticos pulsados fue uno de los tratamientos para mis manos. Las pulsaciones intensificaron mi sensibilidad auditiva. En mi visita dental más reciente, el ruido del instrumento de limpieza me hizo saltar de la silla. Así que el problema soy yo, no mi dentista.
Él protege mis dientes y mi bolsillo con el corazón. Es difícil encontrar buenos médicos. Puede que nos quieran a nosotros y a nuestros dientes tanto como la Dra. Ellie, pero a muchos se les enseña a desinfectar, usar hilo dental, perforar y rellenar como forma de protección, sin conocer métodos más amables, económicos y eficaces para desmantelar las fuerzas indeseables mediante la prevención.
Quiero compartir mi aprendizaje y mi alegría con mi dentista, contigo y con cualquiera que desee pagar menos impuestos. Ahora ya sabes que cuando le das un descanso a tu boca, puedes estar tranquilo: tu bienestar físico y mental será gravado a una tasa mucho más baja que si no lo hicieras.
En mi trabajo, mi pasión es desbloquear a las personas para que puedan trabajar. Este riesgo profesional me lleva a desobedecer una vez más las indicaciones de mi médico, con la esperanza de ayudarte a desbloquear el camino hacia una salud integral. Si disfrutaste los frutos de mi labor, compártelo. Difunde amor y alegría. Sanemos juntos.
La próxima vez que la vida pase ante mis ojos, deseo ver tus sonrisas radiantes.
Ahora dejo descansar mis manos. Gracias y cuídate.
Empecemos por mi origen. Nací prematura, con 1,5 kg (3,3 libras). Los bebés prematuros suelen estar menos desarrollados y ser más propensos a problemas de salud, así que enfermaba con frecuencia. Soy la segunda de cuatro hijos. Mi abuela me crió desde el año hasta los seis años en el campo de Taiwán, antes de que mis padres me llevaran de vuelta a vivir con ellos. En las visitas al dentista, el doctor pasaba más tiempo con mis dientes que con los de mis hermanos y luego me señalaba como la excepción que necesitaba limpiezas más frecuentes debido a la acumulación excesiva de placa. Mi padre preguntaba por qué yo era así — me hacía sentir inferior, como si hubiera algo malo en mí. Y eso fue lo que dijo el dentista: nací así.
Pero la razón por la que era especial no tenía que ver con mi ADN, sino con que crecí con mi abuela.
Nuestra boca puede albergar más de 800 tipos de bacterias orales. Un biofilm saludable es una capa protectora compuesta por una comunidad de microorganismos que cubre las superficies de la boca, los dientes y las encías. Algunos microbios nadan en la saliva, mientras que otros colonizan y se multiplican en la superficie dental. Entre esos colonizadores hay un malvado amante del azúcar llamado Streptococcus mutans, o Strep. mutans. Se adhiere a los dientes y llama a sus aliados para formar ejércitos de destrucción masiva. Transforman los azúcares en ácidos que erosionan el esmalte y lo vuelven más poroso. La placa son acumulaciones de Strep. mutans o biofilm infectado, y permanecerá con el niño hasta la adultez si no se hace nada para detener la infección.
Mi abuela tenía dentaduras postizas, no era golosa. Muchos alimentos se descomponen en azúcares en nuestra boca y viajan con la saliva, alimentando el biofilm oral antes que al resto del cuerpo. Lo más probable es que en su boca los colonizadores dañinos superaran en número a los beneficiosos. Ella no conocía a un aliado capaz de cambiar radicalmente el resultado.
El xilitol pertenece a la familia de los polioles o alcoholes de azúcar y se encuentra en árboles de madera dura, frutas y verduras. Nuestro cuerpo también lo produce. Es apto para diabéticos, pero tóxico para los perros y para Strep. mutans. Este edulcorante de bajo índice glucémico supera a sus pares en su capacidad para inutilizar a las bacterias dañinas, impidiendo que se adhieran a los dientes o produzcan ácidos.
Cada vez que hablamos, besamos o abrimos los labios, una nube invisible de estos ejércitos se dispersa desde nuestra boca y puede transmitirse de diente a diente, de madre a hijo y de persona a persona. El xilitol puede alterar la población bacteriana y su transmisión al limpiar la saliva, ayudando así a prevenir la placa y las caries. Si después de las comidas mi abuela hubiera consumido pequeñas cantidades de xilitol y lo hubiera disuelto en agua para limpiar mis dientes de bebé, no habría sido tan especial.
Se ha demostrado que un gramo de este sustituto del azúcar después del almuerzo y antes de dormir reduce la probabilidad de parto prematuro en mujeres embarazadas. Mi salud podría haber sido mejor si mi madre hubiera tomado xilitol como parte del cuidado prenatal. En cambio, recibí antibióticos con frecuencia durante mi infancia, lo que causó una tinción intrínseca permanente en mis dientes.
Así que las placas, las caries y los empastes plateados aquí y allá fueron una trayectoria nada sorprendente para mí. Cuando estaba en la secundaria, mi familia emigró a Canadá. En la universidad, varios de mis compañeros se extrajeron las muelas del juicio. Yo rezaba para que las mías nunca salieran, ya que no tenía seguro dental para cubrir el “rescate”. Como parte de mi programa de ingeniería, debíamos realizar tres prácticas profesionales, y la última la hice en Melbourne, Australia. Fue entonces cuando dos de mis muelas del juicio erupcionaron una tras otra. Visité a un dentista. Cada vez anestesiaba la zona y resolvía el asunto. Recuerdo sentirme afortunada y agradecida porque fue barato.
Aprendí de la Dra. Ellie que en realidad podemos conservar las muelas del juicio. Nuestras mandíbulas pueden crecer para acomodarlas. Bueno, quizá fue mejor que me las quitaran, porque ya tengo la cabeza grande; no necesito que crezca más.
En cualquier caso, es más sabio mantener nuestros dientes intactos.
El esmalte dental es más resistente que el acero. Es una capa transparente que recubre la dentina, la cual tiene un tono amarillento. La escala de Mohs clasifica la dureza de los minerales del 1 al 10, siendo 10 el más duro. El esmalte está en 5 y el acero en 4,5. Nuestra mordida puede generar una fuerza equivalente a 102 kg (224 libras) de presión sobre la superficie dental. Un esmalte sano y fuerte no cede ante la presión intermitente ni ante un cepillado demasiado vigoroso. Está compuesto por minerales con capas de líquido entre los cristales. Es una estructura dinámica, como un edificio bien diseñado capaz de absorber impactos y resistir terremotos.
Perforar y rellenar debilita esa estructura. En lugar de distribuir uniformemente la fuerza de la mordida, la presión se desplaza lateralmente hacia la base del empaste y provoca una grieta en la parte más ancha del diente. Las bacterias cariogénicas pueden infiltrarse allí. El siguiente procedimiento de perforar y rellenar será mayor y más costoso.
Como con los automóviles, las piezas originales siempre superan a las imitaciones.
Más adelante, ya trabajando en la industria de los videojuegos y con seguro dental, reemplacé mis amalgamas plateadas por empastes blancos. Incluso si me hubieran advertido entonces que el adhesivo es altamente ácido y que los composites plásticos blancos son imanes de placa, atrayendo a los “chicos malos” hacia sus bordes, la vanidad quizá habría prevalecido sobre la lógica. Aunque probablemente habría retrasado el procedimiento si hubiera sabido que los empastes duran en promedio 13,3 años y que, tras dos reemplazos, un diente puede morir por haber sufrido demasiados traumas.
En diciembre de 2006 me mudé a Los Ángeles y buscaba un dentista cerca de la oficina. En ese momento ya me habían extraído dos muelas del juicio, una nunca existió y otra permanecía latente bajo la encía. Fui a un examen y limpieza de rutina, y el proveedor facturó a mi seguro un raspado y alisado radicular, un procedimiento de limpieza profunda que requiere anestesia local. La factura también incluía la extracción de tres muelas del juicio. Vaya. Presenté una queja ante el seguro. Otro dentista me cobró copago cuando no debía y me dijo que necesitaba un empaste por una caries. La segunda opinión fue clara: no era una caries — su broca más pequeña era más grande que la pequeña hendidura.
Es difícil encontrar buenos dentistas. Aunque ese buen doctor no me perforó el diente, tampoco me enseñó que las caries pequeñas pueden revertirse con una buena salud bucal.
Alrededor de 2010, mis problemas sinusales se volvieron bastante molestos. Los medicamentos de venta libre ayudaban poco a mi respiración. Empecé a estudiar ciencia de los alimentos y finalmente solucioné mi problema de salud. Pensé que ya lo tenía todo resuelto sobre cómo y qué comer para mantenerme sana, prevenir el cáncer, combatir el estrés y no aumentar de peso. En 2016, inesperadamente, llegó el diagnóstico de cáncer de mama en etapa 4 de mi prima. Eso me motivó a dar una presentación sobre alimentación ante mis colegas. Compartí la charla en YouTube y en mi sitio web JaneyPlay.com. El título es Food: The Balancing Act, por si quieres verla.
Trabajo con tecnología de vanguardia y con personas creativas y divertidas. Como artista técnica, mi función es tender puentes entre el arte y la ingeniería, resolver problemas y desbloquear a los creadores de contenido de obstáculos técnicos para que puedan trabajar. Un día estaba resolviendo un problema con un compañero.
Él dijo:
—¿Por qué es tan doloroso?
Yo respondí:
—No pain, no game. (Sin dolor, no hay juego.)
En resumen, hay mucho dolor. Y estrés. La carga física y mental se fue acumulando en los años posteriores a mi charla sobre alimentación. En 2021 llegó la tormenta perfecta y mi salud se desplomó. Desde entonces, por más que intentaba aplicar todo lo que sabía sobre el cuerpo y la nutrición, no lograba recuperar mi nivel básico de energía. Simplemente me sentía cansada. En mi último proyecto, Battlefield 6, mis manos se inflamaron por el uso excesivo. Tuve que tomar una baja cuando el juego estaba por finalizar. El descanso ayudó mucho, pero después de las sesiones de tratamiento me sentía aún más fatigada. Eso es buena señal, dijo mi médico. Significa que tu cuerpo está trabajando duro para sanar. Entonces… ¿mi cuerpo está sanando constantemente? ¿Está siendo constantemente lesionado? ¿Cómo? El misterio comenzó a aclararse cuando descubrí a la Dra. Ellie Phillips el 1 de enero de este año.
Tengo amigos con problemas dentales frecuentes o sin seguro. Yo tengo una leve recesión de encías que durante mucho tiempo acepté como irreversible. Uno de los videos de la Dra. Ellie sobre soluciones para hacer en casa llamó mi atención. Ella explicó que el masaje de encías puede estimular los vasos sanguíneos y las células madre para regenerar las encías, y que el sistema linfático ayuda a eliminar toxinas producidas por ciertos microbios. Lo que realmente me enganchó y me llevó a ver compulsivamente sus videos y devorar su libro Kiss Your Dentist Goodbye (segunda edición) fue cuando dijo que nuestros dientes se desmineralizan en un entorno ácido. Se me encendió una luz. Sabía que cuando consumimos demasiada proteína, nuestro cuerpo excreta calcio de los huesos para equilibrar el pH, ya que la proteína es ácida. Pero nunca había conectado la similitud entre huesos y dientes.
Tampoco pensaba en nuestras encías como en la piel. Frotar un hilo sobre una herida provoca irritación, no curación. El uso del hilo dental puede empujar bacterias dañinas más profundamente en las encías o al torrente sanguíneo en personas con enfermedad periodontal. El hilo dental no puede modular nuestro microbioma oral. Los enjuagues bucales nos servirían mejor para combatir las fuerzas malignas. La otra solución que tenemos a nuestra disposición es la saliva.
Así como el aceite es esencial para el motor de un coche, la saliva saludable lubrica el biofilm, transporta partículas y previene el desgaste dental y las infecciones de encías. Cuando el lubricante del motor se deteriora, el rendimiento del vehículo disminuye. Cuando la saliva se seca, el biofilm se reduce y nuestros dientes y encías quedan expuestos al daño.
Como el metal líquido que compone el cuerpo del T-1000 en la película Terminator 2, nuestra saliva puede cambiar de forma en su composición, espesor y nivel de pH. Factores como la dieta, el sueño, los medicamentos, el estrés, el tabaco, las fluctuaciones hormonales o los problemas sinusales influyen en su composición y efectos.
Con cada masticación ya desgastamos ligeramente nuestros dientes. Una saliva ácida favorece el crecimiento de microbios dañinos, empeorando la situación. Terminar la comida con alimentos que protejan los dientes puede cambiar el papel de la saliva. Calcular beneficios nutricionales por cantidad y por alimento no es lo mío. Quiero algo que pueda poner en mi boca y cosechar lo que siembro.
El xilitol encaja perfectamente, ya que estimula la producción de saliva con el pH alcalino adecuado, sobresaturada de minerales, capaz de neutralizar ácidos y facilitar la remineralización.
Para que el proceso de reparación surta efecto, necesitamos dejar descansar la boca durante una hora después de comer. Procura no beber durante ese tiempo, ni siquiera agua, porque el líquido diluye la saliva o altera su pH. Si es posible, extiende el descanso a 90 minutos o 2 horas para permitir que los nutrientes de lo que hemos digerido regresen a la boca y desencadenen otra reacción bioquímica con un grupo de bacterias desnitrificantes. Los nuevos compuestos formados en la lengua viajarán hacia el estómago, donde se combinarán con el ácido gástrico para formar un gas llamado óxido nítrico. Este gas se absorbe en los órganos cercanos y beneficia a los pulmones, el corazón, el cerebro, el ciclo sueño-vigilia y la salud hormonal.
No comer durante 2 horas es algo aterrador para mis colegas que me han visto con hambre y mal humor. Pero deseo una boca libre de placa, con encías fuertes y una estructura dental sólida que sostenga mis empastes blancos de por vida, permitiéndome comer y beber sin molestias ni dolor.
Usaba pasta dental para dientes sensibles con efecto blanqueador adicional. Pensaba que la fórmula desensibilizante era más suave, a diferencia de las pastas más baratas destinadas a personas con un ADN más “superior”. Lo comparo con el sistema tributario de la clase media: pago más impuestos porque no soy rica. Pero la pasta más cara funciona adormeciendo el nervio, como un analgésico, enmascarando el problema real: dientes debilitados. ¿Y qué contribuye a esa debilidad? El blanqueamiento dental.
La tinción intrínseca es permanente, pero creía que al menos podía hacer algo respecto a las manchas externas del té, el café o la comida. No sabía que las manchas provenían de Strep. mutans absorbiendo los pigmentos de los alimentos. El bicarbonato, el peróxido y los productos blanqueadores aumentan la porosidad y la sensibilidad dental. Cuando nuestro escudo protector natural se desgasta o se elimina, la invasión de bacterias cariogénicas y el simple cepillado —ni siquiera tiene que ser brusco— pueden llevarnos a una espiral descendente.
Podemos blanquear los dientes de manera natural. Cuando la luz del sol se refleja en cualquier coche en la calle, sin importar su color, el brillo es tan intenso que parece blanco. Cuanto más fuerte el esmalte y más lisa la superficie, mayor es la reflexión. Nuestros dientes se verán blancos cuando el esmalte esté firme y saludable.
¿Qué más puede debilitar dientes y encías? El diseño estético de la sonrisa. Existen fibras del ligamento periodontal que conectan las encías con los dientes. Cuando mordemos, esas diminutas fibras envían señales al cerebro, mejorando la cognición. Mover los dientes cambia la mordida. Sin mordida, no hay señal; sin señal, no hay retención de encías sino recesión. Sin encías, no hay soporte para los dientes. Las “perlas blancas” acabarían cayéndose. Así que cuidado con lo que deseas. Si la vanidad supera a la lógica, busca atención experta.
En ese momento, muchos “podría haber”, “debería haber” y “habría hecho” cruzaron por mi mente. No puedo retroceder el tiempo, pero sí puedo cambiar la trayectoria de mi salud bucal. Mi primera parada: el hilo dental. En lugar de pasarlo arriba y abajo cada noche entre dientes y encías, lo reservo solo para comida atrapada. Mientras tanto, una sensación de inquietud me acompañaba mientras esperaba la llegada de mi nueva manta de seguridad.
En el mercado existen distintas marcas de chicles y pastillas hechas con 100 % xilitol, otros alcoholes de azúcar o mezclas de polioles. Zellie’s nació hace más de 20 años gracias a los ahorros de jubilación de la Dra. Ellie y su amor por nosotros y nuestros dientes. Su pasión por el xilitol es compartida por asociaciones dentales de países como Dinamarca, Alemania, Finlandia y Suecia. La población danesa tiene los dientes más saludables, con menos de un cuarto de diente mostrando caries en bebés o adultos. En EE. UU., actualmente el 2 % de la población adulta no tiene dientes, y el 96 % presenta empastes, caries o enfermedad crónica de encías al llegar a la jubilación. Está claro: ¡debemos mudarnos a Dinamarca! Es broma. Podemos equilibrar la situación en casa adoptando el régimen recomendado por la Dra. Ellie.
Puedes ver los productos de venta libre del Complete Mouth Care System de la Dra. Ellie en su sitio web DrEllie.com. También tiene un video en el que explica la sinergia entre los enjuagues bucales específicos, el cepillo y la pasta dental, y el orden en que deben utilizarse. Seguí las instrucciones al pie de la letra. Casi al pie de la letra. Uso mi cepillo eléctrico por la mañana y el cepillo manual recomendado por la noche porque el movimiento repetitivo del masaje vigoroso de encías y el cepillado me deja las manos adoloridas.
Mi médico tratante me indicó desde el primer día que me lo tomara con calma por el bien de mis manos. Por supuesto, desobedecí sus indicaciones en nombre de mis dientes y mi piel oral. Ahora quiere escribir en mi expediente que la paciente no debe cepillarse los dientes en casa. Mi rebeldía dio resultado. Tras dos semanas con el sistema, acompañado de las pastillas Zellie’s después de comidas, meriendas y antes de dormir, vi que mis encías crecían y mejoraban.
Incluso antes de probar el sistema, esperaba mejoría: la Dra. Ellie me convenció en cuanto habló de desmineralización. Lo que me sorprendió fue el cambio en mi nivel de energía. El cansancio que había sentido durante los últimos años pareció desaparecer después de unos tres días con la nueva rutina. ¿Qué estaba pasando? Entonces lo entendí. El descanso de la boca.
La naturaleza “bombero” de mi trabajo me coloca a menudo en modo lucha o huida, afectando mi ritmo cardíaco y mi respiración. Con mucho estrés viene mucha adicción. A picar entre horas. Cuando mi salud se resintió, el hábito empeoró. Mi boca estaba demasiado ocupada defendiéndose de los ataques ácidos y la pérdida de minerales. Las bacterias desnitrificantes no tenían oportunidad de hacer su trabajo antes de que yo diera otro sorbo de té o café. Sin óxido nítrico para relajar las paredes de mis vías respiratorias y vasos sanguíneos. Cada bocado envía señales a mi cerebro. El desgaste constante era físico y mental, afectando mis hormonas. Estaba agotada y atrapada en ese estado.
Pequeños periodos de ayuno durante el día dieron un respiro a todo mi cuerpo, permitiéndole autorregularse correctamente. La velocidad de mi recuperación depende de una buena nutrición y condición física. Como cumplo con ambas, noto el cambio en cómo me siento en pocos días.
Mis resultados y sensaciones no son únicos. Otras personas tienen pruebas que muestran la reducción de la inflamación corporal. Por eso, en 2010 la Dra. Ellie ayudó a fundar la American Academy for Oral Systemic Health (AAOSH) con el objetivo de tender un puente entre la odontología y la medicina.
Creo que puedo estar libre de placa y con cero bolsas periodontales mucho antes del promedio estimado de seis meses. Mi biopelícula estará poblada solo por microbios buenos. Sería un gran alivio para mí poder visitar a mi dentista solo para revisiones, sin necesidad de limpieza. Mi razón tiene menos que ver con preservar el microbioma y más con mi audición. La terapia de campos electromagnéticos pulsados fue uno de los tratamientos para mis manos. Las pulsaciones intensificaron mi sensibilidad auditiva. En mi visita dental más reciente, el ruido del instrumento de limpieza me hizo saltar de la silla. Así que el problema soy yo, no mi dentista.
Él protege mis dientes y mi bolsillo con el corazón. Es difícil encontrar buenos médicos. Puede que nos quieran a nosotros y a nuestros dientes tanto como la Dra. Ellie, pero a muchos se les enseña a desinfectar, usar hilo dental, perforar y rellenar como forma de protección, sin conocer métodos más amables, económicos y eficaces para desmantelar las fuerzas indeseables mediante la prevención.
Quiero compartir mi aprendizaje y mi alegría con mi dentista, contigo y con cualquiera que desee pagar menos impuestos. Ahora ya sabes que cuando le das un descanso a tu boca, puedes estar tranquilo: tu bienestar físico y mental será gravado a una tasa mucho más baja que si no lo hicieras.
En mi trabajo, mi pasión es desbloquear a las personas para que puedan trabajar. Este riesgo profesional me lleva a desobedecer una vez más las indicaciones de mi médico, con la esperanza de ayudarte a desbloquear el camino hacia una salud integral. Si disfrutaste los frutos de mi labor, compártelo. Difunde amor y alegría. Sanemos juntos.
La próxima vez que la vida pase ante mis ojos, deseo ver tus sonrisas radiantes.
Ahora dejo descansar mis manos. Gracias y cuídate.
Mi nueva rutina
No me cepillo los dientes justo después de comer porque el esmalte está en su punto más débil.
Masajeo las encías y me cepillo por la mañana y por la noche con el sistema de la Dra. Ellie. (Las bacterias inmaduras de la placa se desarrollan completamente en 12 horas).
Dos cepillos de dientes: uno para la mañana y otro para la noche, permitiendo que cada uno se seque durante 24 horas para eliminar las bacterias de las cerdas. La humedad también ablanda las cerdas. La sequedad ayuda a que mantengan su firmeza por más tiempo.
Xilitol después de las comidas/meriendas y antes de dormir
Cuando viajo, uso cepillos baratos o temporales, ya que las bacterias prosperan en ambientes con poco oxígeno, como dentro de una bolsa o compartimento.
- Por ejemplo: desayuno, tomo pastillas o chicle con xilitol y espero 1–2 horas antes de cepillarme.
Masajeo las encías y me cepillo por la mañana y por la noche con el sistema de la Dra. Ellie. (Las bacterias inmaduras de la placa se desarrollan completamente en 12 horas).
Dos cepillos de dientes: uno para la mañana y otro para la noche, permitiendo que cada uno se seque durante 24 horas para eliminar las bacterias de las cerdas. La humedad también ablanda las cerdas. La sequedad ayuda a que mantengan su firmeza por más tiempo.
Xilitol después de las comidas/meriendas y antes de dormir
- Siempre que sea posible, beber o enjuagarse con agua antes de tomar xilitol
- 6–10 g de xilitol al día en total: menos de 3 g no aporta beneficios dentales; más de 10 g no aumenta el efecto (es gastar dinero innecesariamente)
- Pastillas: si cada una contiene 0,5 g de xilitol, tomar 3 (1,5 g) después de las comidas y antes de dormir. Por ejemplo, 4 veces al día suman 6 g; 6 veces, 9 g
- Chicle: si cada unidad contiene 1 g de xilitol, masticar 2 piezas después de las comidas y antes de dormir. Masticar 2–5 minutos (yo mastico 3) y luego desecharlo, ya que después de 10 minutos la boca produce enzimas digestivas que alteran el pH de la saliva — efecto no deseado
- Reduzco la cantidad de pastillas o chicle según el tamaño de la merienda para no superar los 10 g diarios
- La boca es más vulnerable durante el sueño debido a la baja producción de saliva — tomar xilitol antes de dormir ayuda
Cuando viajo, uso cepillos baratos o temporales, ya que las bacterias prosperan en ambientes con poco oxígeno, como dentro de una bolsa o compartimento.
Dr. Ellie Phillips – Sistema Completo de Cuidado Bucal
(Dr. Ellie Phillips Complete Mouth Care System – CMCS)
3 enjuagues bucales + cepillos de dientes + pasta dental. Puedes ver los productos en DrEllie.com y comprarlos allí o en otras tiendas en línea o físicas. No es necesario usar demasiada cantidad de enjuague — calidad sobre cantidad. Video paso a paso del CMCS de la Dra. Ellie: https://youtu.be/tXZbmz6kBUU (demostración del masaje de encías a partir del minuto 27:30).
NO enjuagar con agua entre cada paso.
Notas:
NO enjuagar con agua entre cada paso.
- Enjuague bucal CloSYS Ultra Sensitive sin sabor y sin alcohol: enjuagar 60 segundos
- Cepillo Dr. Plotka’s MOUTHWATCHERS (cerdas ultrafinas tipo flossing) + pasta Crest Cavity Protection Regular (0,243 % fluoruro de sodio): usar el cepillo para masajear vigorosamente las encías por dentro y por fuera y cepillar los dientes
- Enjuague bucal Listerine Original o Cool Mint Antiseptic: enjuagar 60 segundos. Original es más potente. Yo uso Cool Mint Antiseptic porque es más económico al momento de escribir esto.
- Enjuague bucal ACT Anticavity Zero Alcohol Fluoride 18oz (0,05 % fluoruro de sodio): enjuagar 60 segundos
Notas:
- CloSYS se llama Ultradex en el Reino Unido.
- Si no tienes acceso a CloSYS: en el video de la Dra. Ellie sobre “oil pulling”, ella probó reemplazar el enjuague previo CloSYS con aceite de sésamo, seguido de los demás pasos, y obtuvo el mismo buen resultado. (Distintos aceites tienen distintos efectos).
- Intenta mantener el mismo tiempo en los dos últimos enjuagues. Puede ser menos si no puedes mantener 60 segundos. Más de 1 minuto no aporta beneficio adicional.
- ACT: usar solo los sabores Menta (Mint), Canela (Cinnamon) o Chicle (Bubblegum). Debe contener 0,05 % de fluoruro de sodio; no comprar el envase más grande porque está diluido.
- Listerine es ácido, como muchos otros enjuagues. ACT funciona bien con esa acidez para acelerar la remineralización.
- Usa un poco de Listerine para limpiar el cepillo y luego enjuágalo con agua.
- Si las manchas dentales se oscurecen, es porque el Strep. mutans adherido a los dientes ha muerto. Puedes añadir un poco de xilitol granular sobre la pasta y seguir cepillando. Un higienista o dentista también puede eliminarlo.
- Las bacterias de la placa pueden reducirse hasta un 98 % tras 6 meses de uso constante de xilitol sin enjuagues. Los ingredientes de los enjuagues mencionados eliminan los microbios dañinos y favorecen los beneficiosos.
Limpieza de los dientes del bebé
El xilitol granular puede comprarse en tiendas o en línea. En la página 143 del libro de la Dra. Ellie se indica: disolver un cuarto de cucharadita de xilitol en una onza (aprox. 30 ml) de agua tibia y usar esta solución 3–4 veces al día, comenzando después de la primera toma. Aplicar suavemente con un cepillo de dientes para bebé, un paño limpio y suave, un guante o un cepillo de dedo.
Mi mejoría
Al crecer, esto era lo último que imaginé hacer: mostrar mis dientes y encías en primer plano en pantalla. Una amiga me dijo que no me creería si no mostraba fotos. A continuación, evidencia visual del antes y después de dos semanas usando el CMCS. Los primeros días sangré un poco debido al masaje vigoroso de las encías — parte del proceso de curación. Después, el sangrado se detuvo.
PD
Me encanta compartir mi experiencia y lo que he aprendido, pero por favor consulta a tu médico para recibir asesoramiento médico.