Data di traduzione: 03/02/2026
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Denti: Stai tranquillo
Teeth: Rest Assured
Ciao, mi chiamo Janey. Sono una sviluppatrice di videogiochi nel ruolo di technical artist. La mia formazione è in ingegneria elettronica, ma oggi parliamo di denti. Unirò ciò che ho imparato sulla salute orale con vari momenti della mia vita — perché è proprio questo che ho vissuto: la vita che mi scorreva davanti agli occhi mentre mi sottoponevo a un “bootcamp” dentale seguendo gli insegnamenti della Dr.ssa Ellie Phillips.
Cominciamo dalle mie origini. Sono nata prematura, con un peso di 3,3 libbre, ovvero 1,5 kg. I neonati prematuri sono spesso meno sviluppati e più vulnerabili, quindi mi ammalavo spesso. Sono la seconda di quattro figli. Mia nonna mi ha cresciuta da 1 a 6 anni nella campagna di Taiwan prima che i miei genitori mi riportassero a vivere con loro. Dal dentista, il medico dedicava più tempo ai miei denti rispetto a quelli dei miei fratelli e mi definiva un caso anomalo che necessitava di pulizie più frequenti a causa dell’eccessivo accumulo di placca. Mio padre si chiedeva perché fossi così — mi faceva sentire inferiore, come se ci fosse qualcosa di sbagliato in me. E questo era ciò che il dentista diceva: ero nata così.
Ma la ragione per cui ero speciale non era il mio DNA, bensì il fatto di essere cresciuta con mia nonna.
La nostra bocca può ospitare oltre 800 tipi di batteri. Un biofilm sano è uno strato protettivo composto da una comunità di microrganismi che ricopre le superfici della bocca, dei denti e delle gengive. Alcuni microrganismi nuotano nella saliva, altri colonizzano le superfici dentali. Tra i colonizzatori si nasconde un malvagio amante dello zucchero chiamato Streptococcus mutans, o Strep. mutans. Si attacca ai denti e chiama i suoi amici per formare eserciti di distruzione di massa. Trasformano gli zuccheri in acidi che erodono lo smalto rendendolo più poroso. La placca è costituita da Strep. mutans o biofilm infetto e, se non trattata, accompagna la persona fino all’età adulta.
Mia nonna portava la dentiera — non era golosa. Molti alimenti si trasformano in zuccheri nella bocca e, viaggiando con la saliva, nutrono il biofilm orale prima che i nutrienti raggiungano il resto del corpo. Probabilmente i batteri benefici erano in minoranza nella sua bocca. Lei non conosceva un alleato capace di ribaltare la situazione.
Lo xilitolo appartiene alla classe dei polioli, o alcoli dello zucchero, e si trova negli alberi di legno duro, nella frutta e nelle verdure. Anche il nostro corpo lo produce. È adatto ai diabetici ma tossico per i cani e per lo Strep. mutans. Questo dolcificante a basso indice glicemico rende i batteri dannosi inattivi, impedendo loro di aderire ai denti o produrre acidi.
Ogni volta che parliamo, baciamo o separiamo le labbra, una nube invisibile di eserciti si diffonde dalla nostra bocca e può trasferirsi da dente a dente, da madre a figlio e da persona a persona. Lo xilitolo può modificare la popolazione batterica pulendo la saliva e prevenendo placca e carie. Se mia nonna avesse usato piccole quantità di xilitolo sciolto in acqua per pulire i miei denti da latte dopo i pasti, forse non sarei stata così “speciale”.
Un grammo di questo sostituto dello zucchero dopo pranzo e prima di dormire ha dimostrato di ridurre il rischio di parto prematuro nelle donne in gravidanza. La mia salute sarebbe potuta essere migliore se mia madre lo avesse assunto durante la gravidanza. Invece, ho assunto frequentemente antibiotici durante l’infanzia, causando macchie dentali intrinseche permanenti.
Quindi, placche, carie e otturazioni d’argento qua e là erano il mio decorso prevedibile. Alle medie la mia famiglia emigrò in Canada. All’università molti compagni si fecero estrarre i denti del giudizio. Io pregavo che i miei non spuntassero mai — non avevo un’assicurazione dentale per pagare il “riscatto”. Nel mio corso di ingegneria dovevamo svolgere tre tirocini; l’ultimo lo feci a Melbourne, in Australia. Lì due denti del giudizio spuntarono uno dopo l’altro. Andai dal dentista. Anestetizzò la zona ogni volta e risolse la situazione. Ricordo di essermi sentita fortunata e grata — perché costò poco.
Dalla Dr.ssa Ellie ho imparato che possiamo effettivamente conservare i denti del giudizio. La mascella cresce per accoglierli. Forse è stato meglio che i miei siano stati rimossi — ho già una testa grande, non serve che cresca ancora.
In ogni caso, è saggio mantenere i nostri denti intatti.
Lo smalto dentale è più resistente dell’acciaio. È un rivestimento trasparente che ricopre la dentina, di colore giallastro. La scala di Mohs classifica la durezza dei minerali da 1 a 10. Lo smalto è a 5, l’acciaio a 4,5. Il nostro morso può esercitare una forza pari a 224 libbre, ovvero 102 kg, di pressione sulla superficie del dente. Uno smalto sano e forte non cede alla pressione intermittente né allo spazzolamento troppo energico. È ricco di minerali, con strati liquidi tra i cristalli. Una struttura dinamica, come un edificio ben progettato capace di assorbire urti e resistere ai “terremoti”.
Trapanare e otturare indebolisce questa struttura. Invece di distribuire uniformemente le forze del morso, la pressione si concentra alla base dell’otturazione e può provocare una frattura nella parte più ampia del dente. I batteri cariogeni possono infiltrarsi. L’intervento successivo sarà più grande e più costoso.
Come nelle automobili, i pezzi originali superano sempre le imitazioni.
In seguito, lavorando nei videogiochi e con assicurazione dentale, sostituii le mie otturazioni d’argento con quelle bianche. Anche se mi avessero avvertita che l’adesivo è altamente acido e che i compositi plastici bianchi sono magneti per la placca — attirando i “cattivi” ai loro margini — la vanità avrebbe potuto prevalere sulla logica. Avrei probabilmente rimandato se avessi saputo che un’otturazione dura in media 13,3 anni e che dopo due sostituzioni un dente può morire per i traumi accumulati.
Nel dicembre 2006 mi trasferii a Los Angeles e cercai un dentista vicino all’ufficio. Avevo già estratto due denti del giudizio; uno non era mai esistito e uno era ancora sotto la gengiva. Durante una visita di controllo e pulizia, il medico ha fatturato alla mia assicurazione uno scaling e levigatura radicolare, una procedura di pulizia profonda e intensiva che richiede l’uso dell’anestesia locale. La fattura includeva anche la rimozione di 3 denti del giudizio. Wow. Ho presentato un reclamo all’assicurazione. Un altro dentista mi aveva fatto pagare un copay quando non avrei dovuto, dicendomi anche che avevo bisogno di un’otturazione per una carie. Il secondo parere è stato: non è una carie — la sua punta più piccola è più grande della cavità.
Trovare buoni dentisti è difficile. Anche quello onesto che non mi trapanò non mi spiegò come invertire piccole carie attraverso una buona salute orale.
Intorno al 2010 i miei seni paranasali iniziarono a darmi problemi. I farmaci da banco aiutavano poco. Cominciai a studiare scienza dell’alimentazione e alla fine risolsi il problema. Pensavo di aver capito tutto su cosa e come mangiare per restare in salute, prevenire il cancro, combattere lo stress e non ingrassare. Nel 2016, inaspettatamente, arrivò la diagnosi di cancro al seno al quarto stadio per mia cugina. Questo mi spinse a fare una presentazione sull’alimentazione ai miei colleghi. La condivisi su YouTube e sul mio sito JaneyPlay.com. Il titolo è Food: The Balancing Act, se vuoi darci un’occhiata.
Lavoro con tecnologie all’avanguardia e persone creative e brillanti. Come technical artist faccio da ponte tra arte e ingegneria, risolvendo problemi per liberare i creatori di contenuti dagli ostacoli tecnici. Un giorno stavo facendo troubleshooting con un collega.
Lui disse:
“Perché è così doloroso?”
Risposi:
“No pain, no game.” (Niente dolore, niente gioco.)
In breve: molto dolore. E stress. Il carico fisico e mentale si è accumulato negli anni successivi alla mia presentazione sull’alimentazione. Nel 2021 arrivò la tempesta perfetta e la mia salute crollò. Per quanto provassi ad applicare tutto ciò che sapevo su corpo e nutrizione, non riuscivo a tornare al mio livello energetico di base. Mi sentivo semplicemente stanca. Nel mio ultimo progetto, Battlefield 6, le mie mani si sono infiammate per l’uso eccessivo. Ho dovuto prendermi un congedo quando il gioco è stato completato. La pausa è stata utile, ma dopo le sedute di trattamento ero ancora più affaticata. “È un buon segno”, disse il medico. “Significa che il tuo corpo sta lavorando duramente per guarire.” Quindi… il mio corpo sta guarendo continuamente? È continuamente ferito? Come? Il mistero ha iniziato a chiarirsi quando ho scoperto la Dr.ssa Ellie Phillips il 1° gennaio di quest’anno.
Ho amici con frequenti problemi dentali o senza assicurazione. Ho una lieve recessione gengivale che avevo accettato come irreversibile. Un video della Dr.ssa Ellie sulle soluzioni casalinghe attirò la mia attenzione. Spiegava che il massaggio gengivale può stimolare vasi sanguigni e cellule staminali nella rigenerazione delle gengive e aiutare il sistema linfatico a eliminare tossine prodotte da alcuni microbi. Ciò che mi conquistò davvero — portandomi a guardare compulsivamente i suoi video e a divorare il libro Kiss Your Dentist Goodbye (seconda edizione) — fu quando disse che i denti si demineralizzano in un ambiente acido. Si accese una lampadina. Sapevo che un eccesso di proteine porta il corpo a rilasciare calcio dalle ossa per bilanciare il pH. Ma non avevo mai collegato ossa e denti.
Non avevo nemmeno pensato alle gengive come alla pelle. Strofinare un filo su una ferita provoca irritazione, non guarigione. Il filo interdentale può spingere batteri nocivi più in profondità nelle gengive o nel flusso sanguigno. Non modula il microbioma orale. I collutori sono più efficaci nel combattere le forze indesiderate. L’altra risorsa a nostra disposizione è la saliva.
Come l’olio motore per un’auto, la saliva sana lubrifica il biofilm, trasporta particelle e previene usura dentale e infezioni gengivali. Quando il lubrificante si deteriora, le prestazioni calano. Quando la saliva si secca, il biofilm si restringe, esponendo denti e gengive ai danni.
Come il metallo liquido che compone il corpo del T-1000 nel film Terminator 2, la nostra saliva può cambiare forma nella sua composizione, densità e livello di pH. Alimentazione, sonno, farmaci, stress, fumo, fluttuazioni ormonali o problemi sinusali influenzano la sua natura e i suoi effetti.
Ogni morso consuma un po’ i nostri denti. La saliva acida favorisce microbi dannosi. Concludere il pasto con alimenti protettivi può modificarne il ruolo. Calcolare i benefici nutrizionali non fa per me. Voglio qualcosa che possa semplicemente mettere in bocca e raccogliere ciò che semino.
Lo xilitolo è perfetto: stimola una saliva con pH alcalino adeguato, sovrasatura di minerali, capace di neutralizzare gli acidi e favorire la remineralizzazione.
Perché il processo di riparazione funzioni, dobbiamo lasciare la bocca a riposo per un’ora dopo i pasti. Evita di bere, nemmeno acqua, perché i liquidi diluiscono la saliva o ne alterano il pH. Se possibile, estendi a 90 minuti o 2 ore per permettere ai nutrienti digeriti di tornare nella bocca e attivare un’altra reazione biochimica con batteri denitrificanti. I nuovi composti presenti sulla nostra lingua viaggiano verso il basso per incontrare l’acido gastrico e formare un gas chiamato ossido nitrico. Questo gas viene assorbito dagli organi vicini e aiuta i polmoni, il cuore, il cervello, il ciclo sonno-veglia e l’equilibrio ormonale.
Nessun pasto per 2 ore è uno spettacolo spaventoso per i miei colleghi, che mi hanno visto diventare irritabile per la fame. Ma desidero una bocca libera dalla placca, con gengive e struttura dentale forti che possano sostenere le mie otturazioni bianche per tutta la vita, permettendomi di mangiare e bere senza disagio o dolore.
Usavo un dentifricio per denti sensibili con effetto sbiancante extra. Pensavo che la pasta desensibilizzante fosse formulata in modo più delicato, rispetto a quelle normali e più economiche destinate a persone con un DNA migliore. La vedo come la tassazione della classe media: devo pagare più tasse perché non sono ricca. Ma il dentifricio più costoso funziona intorpidendo il nervo, come un antidolorifico, mascherando il problema alla base — denti deboli. E cosa contribuisce a indebolirli? Lo sbiancamento dei denti.
Le macchie intrinseche sono permanenti, ma pensavo di poter fare qualcosa per quelle estrinseche causate da tè, caffè o cibo. Non sapevo che le macchie derivassero dallo Strep. mutans che assume i colori di ciò di cui si nutre. Bicarbonato, perossido e prodotti sbiancanti aumentano la porosità e la sensibilità dei denti. Quando il nostro scudo protettivo naturale si consuma o viene rimosso, l’invasione dei batteri della carie e persino lo spazzolamento — non serve nemmeno che sia aggressivo — ci trascinano in una spirale discendente.
Possiamo sbiancare i denti in modo naturale. Quando la luce del sole si riflette su qualsiasi auto per strada, indipendentemente dal colore, il riflesso è così intenso che appare bianco brillante. Più lo smalto è forte e la superficie liscia, più riflette. I nostri denti appariranno bianchi ai nostri occhi quando lo smalto è robusto e sano.
Cos’altro potrebbe indebolire i nostri denti e le nostre gengive? I trattamenti di estetica del sorriso. Esistono fibre del legamento parodontale che collegano le gengive ai denti. Quando mordiamo, queste minuscole fibre inviano segnali al cervello, migliorando le nostre capacità cognitive. Spostare i denti cambia il morso. Senza morso, niente segnale, niente mantenimento delle gengive ma recessione. Se non ci sono gengive, non c’è supporto per i denti. I denti bianchi e lucenti finirebbero per cadere. Quindi, fai attenzione a ciò che desideri. Se la vanità supera la logica, affidati a cure esperte.
A questo punto, molti “avrei potuto”, “avrei dovuto” e “avrei fatto” mi sono passati per la mente. Non posso tornare indietro nel tempo, ma posso ancora cambiare la traiettoria della mia salute orale. La mia prima tappa: il filo interdentale. Invece di passare il filo su e giù tra i denti e nelle gengive ogni sera, lo uso solo per il cibo incastrato. Nel frattempo, un senso di apprensione aleggiava su di me mentre aspettavo la consegna del mio nuovo elemento di sicurezza.
Sul mercato esistono diverse marche di gomme da masticare e pastiglie realizzate con xilitolo al 100% o con un altro alcol dello zucchero o una miscela di polioli. Zellie’s è nato più di 20 anni fa dai risparmi pensionistici della Dott.ssa Ellie e dal suo amore per noi e per i nostri denti. La sua passione per lo xilitolo è condivisa dalle associazioni dentali di paesi come Danimarca, Germania, Finlandia e Svezia. La popolazione danese ha i denti più sani, con meno di un quarto di un dente che presenta carie sia nei bambini che negli adulti. Negli Stati Uniti, attualmente il 2% della popolazione adulta non ha denti e il 96% presenta otturazioni, carie e malattie gengivali croniche entro l’età pensionabile. È chiaro, dobbiamo trasferirci in Danimarca! Scherzo. Possiamo pareggiare i conti a casa adottando il regime raccomandato dalla Dott.ssa Ellie.
Puoi vedere i prodotti da banco del Complete Mouth Care System della Dr.ssa Ellie sul sito DrEllie.com. C’è anche un video che spiega la sinergia tra i risciacqui specifici per la bocca, lo spazzolino e il dentifricio, nell’ordine in cui devono essere utilizzati. Ho seguito tutto alla lettera. Quasi alla lettera. Uso lo spazzolino elettrico al mattino e quello manuale consigliato la sera, perché il movimento ripetitivo del massaggio gengivale e dello spazzolamento mi affatica le mani.
Il mio medico mi aveva detto fin dal primo giorno di non affaticare le mani. Ovviamente ho disobbedito in nome dei miei denti e della mia “pelle orale”. Ora vuole scrivere nella cartella che la paziente non dovrebbe lavarsi i denti a casa. La mia ribellione ha funzionato. Dopo due settimane con il sistema e le caramelle Zellie’s dopo pasti e prima di dormire, ho visto le gengive migliorare.
Già prima di testare il sistema, mi aspettavo dei miglioramenti — Dr. Ellie mi aveva convinta già con il concetto di demineralizzazione. Ciò che mi ha sorpresa è stata la differenza nel mio livello di energia. La stanchezza che avevo provato negli ultimi anni sembrava essersi dissolta dopo circa tre giorni con la nuova routine. Che cosa stava succedendo? Poi ho avuto un’illuminazione. Il riposo della bocca.
La natura “da pronto intervento” del mio lavoro mi mette spesso in modalità attacco o fuga, influenzando il battito cardiaco e la respirazione. Con grande stress arriva anche una grande dipendenza. Dagli spuntini. Quando la mia salute ha iniziato a risentirne, l’abitudine è peggiorata. La mia bocca era troppo impegnata a respingere gli attacchi acidi e la perdita di minerali. I batteri denitrificanti non avevano il tempo di svolgere il loro ruolo prima che bevessi un’altra tazza di tè o caffè. Nessun ossido nitrico a rilassare le pareti delle vie respiratorie e dei vasi sanguigni. Ogni boccone invia segnali al cervello. Questo continuo logoramento era sia fisico che mentale, con un impatto sui miei ormoni. Ero affaticata e bloccata in quello stato.
Brevi periodi di digiuno durante la giornata davano sollievo a tutto il mio corpo, permettendogli di regolarsi correttamente. La velocità della mia guarigione dipende da una buona alimentazione e dalla forma fisica. Dato che soddisfo entrambe le condizioni, noto il cambiamento nel modo in cui mi sento nel giro di pochi giorni.
I miei risultati e le mie sensazioni non sono un caso isolato. Altri hanno esami che dimostrano una riduzione dell’infiammazione nel loro corpo. Ecco perché nel 2010 la Dr.ssa Ellie ha contribuito a fondare l’American Academy for Oral Systemic Health (AAOSH) con l’obiettivo di creare un ponte tra il mondo odontoiatrico e quello medico.
Credo di poter essere libera dalla placca e avere zero tasche gengivali molto prima della stima media di sei mesi. Il mio biofilm sarà popolato solo da microbi buoni. Sarebbe un enorme sollievo per me se potessi andare dal mio dentista per i controlli senza dover fare la pulizia. Il motivo ha meno a che fare con il mantenere il microbioma e più con il mio udito. La terapia con campi elettromagnetici pulsati era uno dei trattamenti che stavo facendo per le mie mani. Gli impulsi hanno intensificato la mia sensibilità ai suoni. Nella mia più recente visita dal dentista, il rumore dello strumento per la pulizia mi ha fatto letteralmente saltare dalla poltrona. Quindi il problema sono io, non il mio dentista.
Lui protegge i miei denti e il mio portafoglio con il cuore. I bravi medici sono difficili da trovare. Possono amare noi e i nostri denti tanto quanto la Dr.ssa Ellie, ma molti sono stati formati a disinfettare, usare il filo interdentale, trapanare e otturare per protezione, senza conoscere altri metodi più gentili, più economici e più efficaci per smantellare le forze del male attraverso la prevenzione.
Desidero condividere ciò che ho imparato e la gioia che ho trovato con il mio dentista, con te e con chiunque voglia pagare meno “tasse”. Ora sai che quando concedi una pausa alla tua bocca, puoi stare tranquillo — il tuo benessere fisico e mentale sarà “tassato” a un’aliquota molto più bassa rispetto a quando non lo fai.
Nel mio lavoro, la mia passione è sbloccare le persone affinché possano lavorare. Questo “rischio professionale” mi porta a infrangere ancora una volta le indicazioni del mio medico, nella speranza di aiutare anche te a sbloccare una salute completa. Se hai apprezzato i frutti del mio lavoro, condividili. Diffondi amore e gioia. Guariamo insieme.
La prossima volta che la vita mi passerà davanti agli occhi, desidero vedere i vostri sorrisi luminosi.
Ora riposo le mie mani. Grazie e abbi cura di te.
Cominciamo dalle mie origini. Sono nata prematura, con un peso di 3,3 libbre, ovvero 1,5 kg. I neonati prematuri sono spesso meno sviluppati e più vulnerabili, quindi mi ammalavo spesso. Sono la seconda di quattro figli. Mia nonna mi ha cresciuta da 1 a 6 anni nella campagna di Taiwan prima che i miei genitori mi riportassero a vivere con loro. Dal dentista, il medico dedicava più tempo ai miei denti rispetto a quelli dei miei fratelli e mi definiva un caso anomalo che necessitava di pulizie più frequenti a causa dell’eccessivo accumulo di placca. Mio padre si chiedeva perché fossi così — mi faceva sentire inferiore, come se ci fosse qualcosa di sbagliato in me. E questo era ciò che il dentista diceva: ero nata così.
Ma la ragione per cui ero speciale non era il mio DNA, bensì il fatto di essere cresciuta con mia nonna.
La nostra bocca può ospitare oltre 800 tipi di batteri. Un biofilm sano è uno strato protettivo composto da una comunità di microrganismi che ricopre le superfici della bocca, dei denti e delle gengive. Alcuni microrganismi nuotano nella saliva, altri colonizzano le superfici dentali. Tra i colonizzatori si nasconde un malvagio amante dello zucchero chiamato Streptococcus mutans, o Strep. mutans. Si attacca ai denti e chiama i suoi amici per formare eserciti di distruzione di massa. Trasformano gli zuccheri in acidi che erodono lo smalto rendendolo più poroso. La placca è costituita da Strep. mutans o biofilm infetto e, se non trattata, accompagna la persona fino all’età adulta.
Mia nonna portava la dentiera — non era golosa. Molti alimenti si trasformano in zuccheri nella bocca e, viaggiando con la saliva, nutrono il biofilm orale prima che i nutrienti raggiungano il resto del corpo. Probabilmente i batteri benefici erano in minoranza nella sua bocca. Lei non conosceva un alleato capace di ribaltare la situazione.
Lo xilitolo appartiene alla classe dei polioli, o alcoli dello zucchero, e si trova negli alberi di legno duro, nella frutta e nelle verdure. Anche il nostro corpo lo produce. È adatto ai diabetici ma tossico per i cani e per lo Strep. mutans. Questo dolcificante a basso indice glicemico rende i batteri dannosi inattivi, impedendo loro di aderire ai denti o produrre acidi.
Ogni volta che parliamo, baciamo o separiamo le labbra, una nube invisibile di eserciti si diffonde dalla nostra bocca e può trasferirsi da dente a dente, da madre a figlio e da persona a persona. Lo xilitolo può modificare la popolazione batterica pulendo la saliva e prevenendo placca e carie. Se mia nonna avesse usato piccole quantità di xilitolo sciolto in acqua per pulire i miei denti da latte dopo i pasti, forse non sarei stata così “speciale”.
Un grammo di questo sostituto dello zucchero dopo pranzo e prima di dormire ha dimostrato di ridurre il rischio di parto prematuro nelle donne in gravidanza. La mia salute sarebbe potuta essere migliore se mia madre lo avesse assunto durante la gravidanza. Invece, ho assunto frequentemente antibiotici durante l’infanzia, causando macchie dentali intrinseche permanenti.
Quindi, placche, carie e otturazioni d’argento qua e là erano il mio decorso prevedibile. Alle medie la mia famiglia emigrò in Canada. All’università molti compagni si fecero estrarre i denti del giudizio. Io pregavo che i miei non spuntassero mai — non avevo un’assicurazione dentale per pagare il “riscatto”. Nel mio corso di ingegneria dovevamo svolgere tre tirocini; l’ultimo lo feci a Melbourne, in Australia. Lì due denti del giudizio spuntarono uno dopo l’altro. Andai dal dentista. Anestetizzò la zona ogni volta e risolse la situazione. Ricordo di essermi sentita fortunata e grata — perché costò poco.
Dalla Dr.ssa Ellie ho imparato che possiamo effettivamente conservare i denti del giudizio. La mascella cresce per accoglierli. Forse è stato meglio che i miei siano stati rimossi — ho già una testa grande, non serve che cresca ancora.
In ogni caso, è saggio mantenere i nostri denti intatti.
Lo smalto dentale è più resistente dell’acciaio. È un rivestimento trasparente che ricopre la dentina, di colore giallastro. La scala di Mohs classifica la durezza dei minerali da 1 a 10. Lo smalto è a 5, l’acciaio a 4,5. Il nostro morso può esercitare una forza pari a 224 libbre, ovvero 102 kg, di pressione sulla superficie del dente. Uno smalto sano e forte non cede alla pressione intermittente né allo spazzolamento troppo energico. È ricco di minerali, con strati liquidi tra i cristalli. Una struttura dinamica, come un edificio ben progettato capace di assorbire urti e resistere ai “terremoti”.
Trapanare e otturare indebolisce questa struttura. Invece di distribuire uniformemente le forze del morso, la pressione si concentra alla base dell’otturazione e può provocare una frattura nella parte più ampia del dente. I batteri cariogeni possono infiltrarsi. L’intervento successivo sarà più grande e più costoso.
Come nelle automobili, i pezzi originali superano sempre le imitazioni.
In seguito, lavorando nei videogiochi e con assicurazione dentale, sostituii le mie otturazioni d’argento con quelle bianche. Anche se mi avessero avvertita che l’adesivo è altamente acido e che i compositi plastici bianchi sono magneti per la placca — attirando i “cattivi” ai loro margini — la vanità avrebbe potuto prevalere sulla logica. Avrei probabilmente rimandato se avessi saputo che un’otturazione dura in media 13,3 anni e che dopo due sostituzioni un dente può morire per i traumi accumulati.
Nel dicembre 2006 mi trasferii a Los Angeles e cercai un dentista vicino all’ufficio. Avevo già estratto due denti del giudizio; uno non era mai esistito e uno era ancora sotto la gengiva. Durante una visita di controllo e pulizia, il medico ha fatturato alla mia assicurazione uno scaling e levigatura radicolare, una procedura di pulizia profonda e intensiva che richiede l’uso dell’anestesia locale. La fattura includeva anche la rimozione di 3 denti del giudizio. Wow. Ho presentato un reclamo all’assicurazione. Un altro dentista mi aveva fatto pagare un copay quando non avrei dovuto, dicendomi anche che avevo bisogno di un’otturazione per una carie. Il secondo parere è stato: non è una carie — la sua punta più piccola è più grande della cavità.
Trovare buoni dentisti è difficile. Anche quello onesto che non mi trapanò non mi spiegò come invertire piccole carie attraverso una buona salute orale.
Intorno al 2010 i miei seni paranasali iniziarono a darmi problemi. I farmaci da banco aiutavano poco. Cominciai a studiare scienza dell’alimentazione e alla fine risolsi il problema. Pensavo di aver capito tutto su cosa e come mangiare per restare in salute, prevenire il cancro, combattere lo stress e non ingrassare. Nel 2016, inaspettatamente, arrivò la diagnosi di cancro al seno al quarto stadio per mia cugina. Questo mi spinse a fare una presentazione sull’alimentazione ai miei colleghi. La condivisi su YouTube e sul mio sito JaneyPlay.com. Il titolo è Food: The Balancing Act, se vuoi darci un’occhiata.
Lavoro con tecnologie all’avanguardia e persone creative e brillanti. Come technical artist faccio da ponte tra arte e ingegneria, risolvendo problemi per liberare i creatori di contenuti dagli ostacoli tecnici. Un giorno stavo facendo troubleshooting con un collega.
Lui disse:
“Perché è così doloroso?”
Risposi:
“No pain, no game.” (Niente dolore, niente gioco.)
In breve: molto dolore. E stress. Il carico fisico e mentale si è accumulato negli anni successivi alla mia presentazione sull’alimentazione. Nel 2021 arrivò la tempesta perfetta e la mia salute crollò. Per quanto provassi ad applicare tutto ciò che sapevo su corpo e nutrizione, non riuscivo a tornare al mio livello energetico di base. Mi sentivo semplicemente stanca. Nel mio ultimo progetto, Battlefield 6, le mie mani si sono infiammate per l’uso eccessivo. Ho dovuto prendermi un congedo quando il gioco è stato completato. La pausa è stata utile, ma dopo le sedute di trattamento ero ancora più affaticata. “È un buon segno”, disse il medico. “Significa che il tuo corpo sta lavorando duramente per guarire.” Quindi… il mio corpo sta guarendo continuamente? È continuamente ferito? Come? Il mistero ha iniziato a chiarirsi quando ho scoperto la Dr.ssa Ellie Phillips il 1° gennaio di quest’anno.
Ho amici con frequenti problemi dentali o senza assicurazione. Ho una lieve recessione gengivale che avevo accettato come irreversibile. Un video della Dr.ssa Ellie sulle soluzioni casalinghe attirò la mia attenzione. Spiegava che il massaggio gengivale può stimolare vasi sanguigni e cellule staminali nella rigenerazione delle gengive e aiutare il sistema linfatico a eliminare tossine prodotte da alcuni microbi. Ciò che mi conquistò davvero — portandomi a guardare compulsivamente i suoi video e a divorare il libro Kiss Your Dentist Goodbye (seconda edizione) — fu quando disse che i denti si demineralizzano in un ambiente acido. Si accese una lampadina. Sapevo che un eccesso di proteine porta il corpo a rilasciare calcio dalle ossa per bilanciare il pH. Ma non avevo mai collegato ossa e denti.
Non avevo nemmeno pensato alle gengive come alla pelle. Strofinare un filo su una ferita provoca irritazione, non guarigione. Il filo interdentale può spingere batteri nocivi più in profondità nelle gengive o nel flusso sanguigno. Non modula il microbioma orale. I collutori sono più efficaci nel combattere le forze indesiderate. L’altra risorsa a nostra disposizione è la saliva.
Come l’olio motore per un’auto, la saliva sana lubrifica il biofilm, trasporta particelle e previene usura dentale e infezioni gengivali. Quando il lubrificante si deteriora, le prestazioni calano. Quando la saliva si secca, il biofilm si restringe, esponendo denti e gengive ai danni.
Come il metallo liquido che compone il corpo del T-1000 nel film Terminator 2, la nostra saliva può cambiare forma nella sua composizione, densità e livello di pH. Alimentazione, sonno, farmaci, stress, fumo, fluttuazioni ormonali o problemi sinusali influenzano la sua natura e i suoi effetti.
Ogni morso consuma un po’ i nostri denti. La saliva acida favorisce microbi dannosi. Concludere il pasto con alimenti protettivi può modificarne il ruolo. Calcolare i benefici nutrizionali non fa per me. Voglio qualcosa che possa semplicemente mettere in bocca e raccogliere ciò che semino.
Lo xilitolo è perfetto: stimola una saliva con pH alcalino adeguato, sovrasatura di minerali, capace di neutralizzare gli acidi e favorire la remineralizzazione.
Perché il processo di riparazione funzioni, dobbiamo lasciare la bocca a riposo per un’ora dopo i pasti. Evita di bere, nemmeno acqua, perché i liquidi diluiscono la saliva o ne alterano il pH. Se possibile, estendi a 90 minuti o 2 ore per permettere ai nutrienti digeriti di tornare nella bocca e attivare un’altra reazione biochimica con batteri denitrificanti. I nuovi composti presenti sulla nostra lingua viaggiano verso il basso per incontrare l’acido gastrico e formare un gas chiamato ossido nitrico. Questo gas viene assorbito dagli organi vicini e aiuta i polmoni, il cuore, il cervello, il ciclo sonno-veglia e l’equilibrio ormonale.
Nessun pasto per 2 ore è uno spettacolo spaventoso per i miei colleghi, che mi hanno visto diventare irritabile per la fame. Ma desidero una bocca libera dalla placca, con gengive e struttura dentale forti che possano sostenere le mie otturazioni bianche per tutta la vita, permettendomi di mangiare e bere senza disagio o dolore.
Usavo un dentifricio per denti sensibili con effetto sbiancante extra. Pensavo che la pasta desensibilizzante fosse formulata in modo più delicato, rispetto a quelle normali e più economiche destinate a persone con un DNA migliore. La vedo come la tassazione della classe media: devo pagare più tasse perché non sono ricca. Ma il dentifricio più costoso funziona intorpidendo il nervo, come un antidolorifico, mascherando il problema alla base — denti deboli. E cosa contribuisce a indebolirli? Lo sbiancamento dei denti.
Le macchie intrinseche sono permanenti, ma pensavo di poter fare qualcosa per quelle estrinseche causate da tè, caffè o cibo. Non sapevo che le macchie derivassero dallo Strep. mutans che assume i colori di ciò di cui si nutre. Bicarbonato, perossido e prodotti sbiancanti aumentano la porosità e la sensibilità dei denti. Quando il nostro scudo protettivo naturale si consuma o viene rimosso, l’invasione dei batteri della carie e persino lo spazzolamento — non serve nemmeno che sia aggressivo — ci trascinano in una spirale discendente.
Possiamo sbiancare i denti in modo naturale. Quando la luce del sole si riflette su qualsiasi auto per strada, indipendentemente dal colore, il riflesso è così intenso che appare bianco brillante. Più lo smalto è forte e la superficie liscia, più riflette. I nostri denti appariranno bianchi ai nostri occhi quando lo smalto è robusto e sano.
Cos’altro potrebbe indebolire i nostri denti e le nostre gengive? I trattamenti di estetica del sorriso. Esistono fibre del legamento parodontale che collegano le gengive ai denti. Quando mordiamo, queste minuscole fibre inviano segnali al cervello, migliorando le nostre capacità cognitive. Spostare i denti cambia il morso. Senza morso, niente segnale, niente mantenimento delle gengive ma recessione. Se non ci sono gengive, non c’è supporto per i denti. I denti bianchi e lucenti finirebbero per cadere. Quindi, fai attenzione a ciò che desideri. Se la vanità supera la logica, affidati a cure esperte.
A questo punto, molti “avrei potuto”, “avrei dovuto” e “avrei fatto” mi sono passati per la mente. Non posso tornare indietro nel tempo, ma posso ancora cambiare la traiettoria della mia salute orale. La mia prima tappa: il filo interdentale. Invece di passare il filo su e giù tra i denti e nelle gengive ogni sera, lo uso solo per il cibo incastrato. Nel frattempo, un senso di apprensione aleggiava su di me mentre aspettavo la consegna del mio nuovo elemento di sicurezza.
Sul mercato esistono diverse marche di gomme da masticare e pastiglie realizzate con xilitolo al 100% o con un altro alcol dello zucchero o una miscela di polioli. Zellie’s è nato più di 20 anni fa dai risparmi pensionistici della Dott.ssa Ellie e dal suo amore per noi e per i nostri denti. La sua passione per lo xilitolo è condivisa dalle associazioni dentali di paesi come Danimarca, Germania, Finlandia e Svezia. La popolazione danese ha i denti più sani, con meno di un quarto di un dente che presenta carie sia nei bambini che negli adulti. Negli Stati Uniti, attualmente il 2% della popolazione adulta non ha denti e il 96% presenta otturazioni, carie e malattie gengivali croniche entro l’età pensionabile. È chiaro, dobbiamo trasferirci in Danimarca! Scherzo. Possiamo pareggiare i conti a casa adottando il regime raccomandato dalla Dott.ssa Ellie.
Puoi vedere i prodotti da banco del Complete Mouth Care System della Dr.ssa Ellie sul sito DrEllie.com. C’è anche un video che spiega la sinergia tra i risciacqui specifici per la bocca, lo spazzolino e il dentifricio, nell’ordine in cui devono essere utilizzati. Ho seguito tutto alla lettera. Quasi alla lettera. Uso lo spazzolino elettrico al mattino e quello manuale consigliato la sera, perché il movimento ripetitivo del massaggio gengivale e dello spazzolamento mi affatica le mani.
Il mio medico mi aveva detto fin dal primo giorno di non affaticare le mani. Ovviamente ho disobbedito in nome dei miei denti e della mia “pelle orale”. Ora vuole scrivere nella cartella che la paziente non dovrebbe lavarsi i denti a casa. La mia ribellione ha funzionato. Dopo due settimane con il sistema e le caramelle Zellie’s dopo pasti e prima di dormire, ho visto le gengive migliorare.
Già prima di testare il sistema, mi aspettavo dei miglioramenti — Dr. Ellie mi aveva convinta già con il concetto di demineralizzazione. Ciò che mi ha sorpresa è stata la differenza nel mio livello di energia. La stanchezza che avevo provato negli ultimi anni sembrava essersi dissolta dopo circa tre giorni con la nuova routine. Che cosa stava succedendo? Poi ho avuto un’illuminazione. Il riposo della bocca.
La natura “da pronto intervento” del mio lavoro mi mette spesso in modalità attacco o fuga, influenzando il battito cardiaco e la respirazione. Con grande stress arriva anche una grande dipendenza. Dagli spuntini. Quando la mia salute ha iniziato a risentirne, l’abitudine è peggiorata. La mia bocca era troppo impegnata a respingere gli attacchi acidi e la perdita di minerali. I batteri denitrificanti non avevano il tempo di svolgere il loro ruolo prima che bevessi un’altra tazza di tè o caffè. Nessun ossido nitrico a rilassare le pareti delle vie respiratorie e dei vasi sanguigni. Ogni boccone invia segnali al cervello. Questo continuo logoramento era sia fisico che mentale, con un impatto sui miei ormoni. Ero affaticata e bloccata in quello stato.
Brevi periodi di digiuno durante la giornata davano sollievo a tutto il mio corpo, permettendogli di regolarsi correttamente. La velocità della mia guarigione dipende da una buona alimentazione e dalla forma fisica. Dato che soddisfo entrambe le condizioni, noto il cambiamento nel modo in cui mi sento nel giro di pochi giorni.
I miei risultati e le mie sensazioni non sono un caso isolato. Altri hanno esami che dimostrano una riduzione dell’infiammazione nel loro corpo. Ecco perché nel 2010 la Dr.ssa Ellie ha contribuito a fondare l’American Academy for Oral Systemic Health (AAOSH) con l’obiettivo di creare un ponte tra il mondo odontoiatrico e quello medico.
Credo di poter essere libera dalla placca e avere zero tasche gengivali molto prima della stima media di sei mesi. Il mio biofilm sarà popolato solo da microbi buoni. Sarebbe un enorme sollievo per me se potessi andare dal mio dentista per i controlli senza dover fare la pulizia. Il motivo ha meno a che fare con il mantenere il microbioma e più con il mio udito. La terapia con campi elettromagnetici pulsati era uno dei trattamenti che stavo facendo per le mie mani. Gli impulsi hanno intensificato la mia sensibilità ai suoni. Nella mia più recente visita dal dentista, il rumore dello strumento per la pulizia mi ha fatto letteralmente saltare dalla poltrona. Quindi il problema sono io, non il mio dentista.
Lui protegge i miei denti e il mio portafoglio con il cuore. I bravi medici sono difficili da trovare. Possono amare noi e i nostri denti tanto quanto la Dr.ssa Ellie, ma molti sono stati formati a disinfettare, usare il filo interdentale, trapanare e otturare per protezione, senza conoscere altri metodi più gentili, più economici e più efficaci per smantellare le forze del male attraverso la prevenzione.
Desidero condividere ciò che ho imparato e la gioia che ho trovato con il mio dentista, con te e con chiunque voglia pagare meno “tasse”. Ora sai che quando concedi una pausa alla tua bocca, puoi stare tranquillo — il tuo benessere fisico e mentale sarà “tassato” a un’aliquota molto più bassa rispetto a quando non lo fai.
Nel mio lavoro, la mia passione è sbloccare le persone affinché possano lavorare. Questo “rischio professionale” mi porta a infrangere ancora una volta le indicazioni del mio medico, nella speranza di aiutare anche te a sbloccare una salute completa. Se hai apprezzato i frutti del mio lavoro, condividili. Diffondi amore e gioia. Guariamo insieme.
La prossima volta che la vita mi passerà davanti agli occhi, desidero vedere i vostri sorrisi luminosi.
Ora riposo le mie mani. Grazie e abbi cura di te.
La Mia Nuova Routine
Non mi lavo i denti subito dopo i pasti, perché lo smalto è più vulnerabile in quel momento.
Massaggio le gengive e mi lavo i denti mattina e sera con il sistema della Dr.ssa Ellie. (I batteri immaturi della placca diventano completamente sviluppati in 12 ore.)
Due spazzolini: uno per il mattino e uno per la sera, lasciando ciascuno asciugare per 24 ore per eliminare i batteri sulle setole. L’umidità ammorbidisce le setole. L’asciutto le mantiene elastiche più a lungo.
Xilitolo dopo pasti/spuntini e prima di dormire• Quando possibile, bere acqua o risciacquare prima di assumere xilitolo
In viaggio utilizzo spazzolini economici o temporanei, perché i batteri prosperano in ambienti poveri di ossigeno, come borse o scomparti.
- Ad esempio: faccio colazione, prendo caramelle o gomme allo xilitolo, aspetto 1–2 ore e poi mi lavo i denti.
Massaggio le gengive e mi lavo i denti mattina e sera con il sistema della Dr.ssa Ellie. (I batteri immaturi della placca diventano completamente sviluppati in 12 ore.)
Due spazzolini: uno per il mattino e uno per la sera, lasciando ciascuno asciugare per 24 ore per eliminare i batteri sulle setole. L’umidità ammorbidisce le setole. L’asciutto le mantiene elastiche più a lungo.
Xilitolo dopo pasti/spuntini e prima di dormire• Quando possibile, bere acqua o risciacquare prima di assumere xilitolo
- 6–10 g al giorno: meno di 3 g nessun beneficio; oltre 10 g l’effetto si stabilizza (spreco di denaro)
- Caramelle: 0,5 g ciascuna → 3 caramelle (1,5 g) dopo i pasti e prima di dormire. 4 volte al giorno = 6 g; 6 volte = 9 g.
- Gomma: 1 g ciascuna → 2 pezzi. Masticare 2–5 minuti (io 3), poi sputare perché dopo 10 minuti si producono enzimi digestivi che alterano il pH della saliva — effetto indesiderato.
- Ridurre la quantità in base allo spuntino per non superare 10 g totali.
- Durante il sonno la bocca è più vulnerabile per la ridotta produzione di saliva — lo xilitolo prima di dormire aiuta.
In viaggio utilizzo spazzolini economici o temporanei, perché i batteri prosperano in ambienti poveri di ossigeno, come borse o scomparti.
Sistema Completo di Cura Orale della Dr.ssa Ellie Phillips
(Dr. Ellie Phillips Complete Mouth Care System – CMCS)
3 collutori + spazzolini + dentifricio. Prodotti visibili su DrEllie.com e acquistabili online o nei negozi. Non serve usarne molto — qualità prima della quantità. Video passo-passo: https://youtu.be/tXZbmz6kBUU (demo massaggio gengivale dal minuto 27:30)
Non risciacquare con acqua tra i passaggi.
Note
Non risciacquare con acqua tra i passaggi.
- Collutorio CloSYS Ultra Sensitive senza aroma e senza alcol: risciacquare 60 secondi
- Spazzolino Dr. Plotka’s MOUTHWATCHERS (setole sottili tipo “flossing”) + dentifricio Crest Cavity Protection Regular (0,243% fluoruro di sodio): massaggiare energicamente le gengive interne ed esterne e lavare i denti
- Collutorio Listerine Original o Cool Mint Antiseptic: risciacquare 60 secondi. Original è più potente. Uso Cool Mint Antiseptic perché è più economico al momento della scrittura.
- Collutorio ACT Anticavity Zero Alcohol Fluoride 18oz (0,05% fluoruro di sodio): risciacquare 60 secondi
Note
- CloSYS si chiama Ultradex nel Regno Unito.
- Se CloSYS non è disponibile: in un video sull’oil pulling, la Dr.ssa Ellie ha testato l’olio di sesamo come sostituto con risultati simili.
- Cercare di mantenere lo stesso tempo negli ultimi due risciacqui. Più di 1 minuto non è necessario.
- ACT — usare solo Menta (Mint,) Cannella (Cinnamon) o Gomma da Masticare (Bubblegum); assicurarsi 0,05% fluoruro di sodio; evitare versioni diluite più grandi.
- Listerine è acido; ACT lavora in sinergia con l’acidità per accelerare la remineralizzazione.
- Usare un po’ di Listerine per pulire lo spazzolino, poi risciacquare con acqua.
- Se le macchie si scuriscono, significa che lo Strep. mutans è morto. Aggiungere un po’ di xilitolo granulare al dentifricio e continuare a spazzolare o far rimuovere dal dentista.
- I batteri della placca possono ridursi del 98% dopo 6 mesi di uso costante di xilitolo senza collutori. I collutori elencati eliminano i microbi dannosi e favoriscono quelli benefici.
Pulizia dei Denti del Bambino
Lo xilitolo granulare può essere acquistato in negozio o online.
Pag. 143 del libro della Dr.ssa Ellie: sciogliere un quarto di cucchiaino di xilitolo in circa 30 ml di acqua tiepida e utilizzare la soluzione 3–4 volte al giorno, iniziando dopo la prima poppata. Applicare delicatamente con uno spazzolino per bambini, un panno morbido e pulito, un guanto o uno spazzolino da dito.
Pag. 143 del libro della Dr.ssa Ellie: sciogliere un quarto di cucchiaino di xilitolo in circa 30 ml di acqua tiepida e utilizzare la soluzione 3–4 volte al giorno, iniziando dopo la prima poppata. Applicare delicatamente con uno spazzolino per bambini, un panno morbido e pulito, un guanto o uno spazzolino da dito.
I Miei Progressi
Crescendo, non avrei mai immaginato di mostrare denti e gengive in primo piano su uno schermo. Un’amica disse che non mi avrebbe creduto senza foto. Prove visive sotto: prima e dopo due settimane con il CMCS. Nei primi giorni ho avuto un leggero sanguinamento dovuto al massaggio vigoroso delle gengive — parte del processo di guarigione. Successivamente si è fermato.
PS
Mi piace condividere la mia esperienza e ciò che ho imparato, ma per consigli medici consultare il proprio medico.